La Permacultura es un sistema de diseño para la creación de asentamientos humanos sostenibles. El objetivo es crear sistemas que sean ecológicamente sanos y económicamente viables, que produzcan lo necesario para satisfacer sus propias necesidades, que no exploten sus propios recursos o los contaminen y que por tanto sean sostenibles a largo plazo.
La base es la observación de ecosistemas naturales, junto con la sabiduría ancestral de los pueblos primitivos y el conocimiento científico. Se trata de utilizar las cualidades inherentes de las plantas y los animales combinadas con las características naturales del paisaje y las estructuras para producir un sistema que soporte la vida en la ciudad y en el campo, utilizando la menor área posible. Se trata de trabajar con la Naturaleza y no contra ella.
La Permacultura no sólo trata sobre cultivos, es también una forma de vida. Contiene principios éticos como cuidar la gente o compartir recursos. No trata sólo de obtener alimentos, sino de que las personas trabajen juntas y cuiden unas de otras. Se puede aplicar la Permacultura a todos lo aspectos de la vida humana.
Principios éticos.
1. Cuidar la Tierra Se trata simplemente de que nos guíe en todo momento el acuerdo de cuidar de todas las cosas vivientes y no vivientes: los suelos, las especies y sus variedades, la atmósfera, los bosques, los microhábitats, los animales y las aguas. Así, diseñamos con actividades inofensivas y rehabilitadoras, con conservación activa, y con uso ético y frugal de los recursos, de tal manera que los ecosistemas queden sustancialmente intactos y capaces de funcionar saludablemente.
El «Cuidar la Tierra» funciona junto con el «Principio de Precaución» y la regla de «Usar sólo lo Necesario». El Principio de Precaución se refiere a que todas las actividades son ecodestructivas a menos que se demuestre lo contrario. La regla de usar sólo lo necesario, propone dejar intacto cualquier sistema natural, hasta que, por estricta necesidad, nos veamos forzados a usarlo.
2. Cuidar la Gente Estimula la ayuda mutua entre la gente y las comunidades. Las necesidades básicas de alimento, abrigo, educación, trabajo satisfactorio y contacto humano y convivencia se han tenido en cuenta. El cuidado de la gente es importante, ya que a pesar de ser una pequeña parte de los sistemas totales de vida, nosotros hacemos un impacto decisivo en ellos.
3. Reparto equitativo de los recursos Se trata de la contribución del tiempo, dinero y energía excedentes para lograr los objetivos enfocados al cuidado de la gente y de la tierra. Después de haber cuidado de nuestras necesidades básicas y diseñado nuestros sistemas hacia lo mejor de nuestra habilidad, podemos extender nuestra influencias y energías en ayudar a otros a lograr este enfoque.
Para considerar el reparto equitativo y la necesidad de limitar las necesidades, la población y el consumo, hay que entender dos conceptos importantes, la Capacidad de Carga, y la Huella Ecológica. El concepto de Capacidad de Carga nos dice que todo ecosistema tiene una aptitud limitada para albergar cualquier especie de planta o animal. Para investigar los requerimientos de capacidad de carga de una comunidad se mide la Huella Ecológica de esa comunidad: Se calculan las necesidades requeridas y los desechos que hay que absorber, y esto se expresa en términos de superficie de terreno necesario para hacer esa actividad. Si eso no cabe en la superficie que dispone, quiere decir que debe ocuparse terreno de otra comunidad. Ese terreno fuera de los límites se le llama capacidad de carga adquirida (CCA). Se calcula que la mayoría de las áreas metropolitanas requieren una CCA altamente mayor al espacio que ocupan.
4. Poner límites al consumo y la población. Conceptos como la huella ecológica y la capacidad de carga de los sistemas nos ayudan a entender por qué no podemos seguir consumiendo hasta el infinito. Cuando una población supera la capacidad de carga del ecosistema en el que vive, reduce su población hasta un nuevo nivel de sostenibilidad, no parece lógico pensar que en el caso del ser humano habría de ser diferente.
Principios de diseño de la Permacultura
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Trabaja con la naturaleza, no en contra: Los sistemas naturales están continuamente empeñados en incrementar la diversidad de especies y la calidad de la biomasa que contiene. Trabajar con la naturaleza nos incita a acelerar y ayudar a la inmensa energía de regeneración, y a aprender a vivir de los frutos del bosque.
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Todo hace huerto: Todas las especies trabajan para afectar a su entorno en su beneficio. El que veamos su actividad como destructiva o constructiva depende de nuestra ingenuidad.
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La cosecha es teóricamente ilimitada: Los sistemas naturales incrementan los nichos disponibles para especies, las cuales a su vez incrementan el potencial de cosecha. Siempre se pueden encontrar en un sistema usos más valiosos o beneficiosos de lo que produce. Los límites de los que podemos cosechar están en nuestra imaginación y no estamos constreñidos por las leyes de la física.
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Todo trabaja en dos sentidos, o el problema es la solución Principios de actitud: Todo funciona en ambas direcciones: todo recurso tiene una ventaja o una desventaja, dependiendo del uso que hagamos de él. Las desventajas pueden ser vistas como problemas y podemos invertir mucho para eliminar el problema o podemos verlo como un recurso positivo : es nuestra tarea, diseñar justo cómo podemos utilizar cada recurso. Se trata del uso intensivo de información e imaginación frente al uso intensivo de energía y capital.
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Mínimo esfuerzo para máximo efecto: Haz el mínimo cambio para conseguir el máximo efecto. Este principio implica la cuidadosa observación de cómo funcionan los sistemas. Una pequeña cantidad de esfuerzo en el lugar adecuado puede reportar enormes beneficios en lugar de usar artimañas para mover grandes pesos
- Planificación eficiente de la energía, por altura, por zonas y sectores, donde se ubiquen las plantas, los animales y las estructuras
- Planificación por zonas: la colocación de los elementos en los distintos lugares depende de la importancia, prioridades y número de veces que se visitan
- Planificación en altura: tener en cuenta el perfil del lugar, las diferentes elevaciones, para decidir la colocación de cada elemento. Hay cosas que van de manera natural hacia abajo (el agua…) y otras hacia arriba (el aire caliente…)
- Planificación por sectores: los sectores canalizan energías externas (sol, viento, fuego…) hacia adentro o hacia afuera del sistema
- Múltiples funciones: cada elemento (planta, animal, estructura) ha de ser colocado o utilizado de tal manera que cumpla al menos dos o más funciones diferentes
- Múltiples elementos: Las necesidades básicas como agua, alimento, energía y protección contra el fuego deben ser cubiertas de dos o más maneras.
- Ciclo de energía: detener el flujo de nutrientes y energía hacia afuera del sistema y transformalo en algo cíclico
- Recursos biológicos: utilizar plantas y animales siempre que sea posible para hacer los trabajos necesarios ahorrando energía
- Sistemas intensivos a pequeña escala: sacar el mejor rendimiento posible del menor espacio posible y para un uso indefinido.
- Ubicación relativa: para que un componente del diseño funcione correctamente, debemos colocarlo en el lugar adecuado
- Maximizar los bordes: el lugar de encuentro de dos ecosistemas es un tercer ecosistema más complejo que combina y se enriquece de los dos anteriores
- Sucesión natural: podemos planear cuidadosamente la sucesión de plantas y animales para ayudar a que un lugar evolucione hacia un estado estable, obteniendo además beneficios a corto, medio y largo plazo
- Diversidad: no se refiere al número de elementos presentes en un sistema, sino a la cantidad de maneras en las cuales dichos elementos trabajan. Es el número de conexiones funcionales entre elementos
- Patrones: las formas de la naturaleza son las más prácticas, funcionales y eficientes en términos de espacio, materiales, energía y tiempo. Los patrones naturales nos enseñan cómo conseguir más de menos
