PARTE I: ¿Qué es un grupo de apoyo mutuo (GAM)?
Es un espacio creado entre personas quienes comparten una realidad difícil de conllevar (puede ser algo relacionado con la salud mental, los duelos, las adicciones, con haber sido víctima de violencia sexual o de género, con ser personas migrantes o del colectivo LGBTQIA+ — hay un sinfín de posibilidades de cómo orientar un GAM). El fin de un GAM es de dar y recibir apoyo a otras personas que están pasando (o han pasado) por cosas parecidas que a ti. Esto se hace compartiendo nuestras experiencias, aprendizajes y aprendiendo colectivamente.
(Los siguientes apartados son extractos de la Guía para los Grupos de Ayuda Mutua de Salud Mental en primera persona, creada por Activat x La Salut Mental — se puede descargar aquí.)
OBJETIVOS
Los espacios de apoyo mutuo tienen algunos objetivos comunes, referidos a su función básica de reunirnos personas que compartimos una dificultad para hacernos bien las unas a las otras:
Compartir experiencias y aprender colectivamente: Todas las personas tenemos un saber que nos otorga el hecho de vivir. En el grupo, recibimos y ofrecemos los aprendizajes y la información que tenemos, basándonos en nuestras vivencias, hablamos desde la experiencia propia. Compartir nuestro bagaje nos permite enriquecernos a todes del saber colectivo.
Dar y recibir apoyo: Apoyarnos es la esencia de un GAM. El apoyo mutuo significa que, más allá de nuestras dificultades, todas las personas podemos aportar al resto nuestro saber, escucha y empatía, a la que recogemos su experiencia y compresión. La reciprocidad del intercambio, voluntario, promueve una ayuda de ida y vuelta.
Mejorar en bienestar: Todas las personas, con independencia de las dificultades que enfrentamos y de nuestro nivel de malestar, podemos mejorar nuestra calidad de vida. Un espacio de socialización desde la reciprocidad, donde podemos expresarnos libremente y compartir, es idóneo para sentirnos mejor con nosotres mismes y con la vida. Proporcionándonos herramientas y recursos para reforzar el autoestima y mejorar nuestro bienestar y calidad de vida.
Abandonar el rol de enferme: Los diagnósticos psiquiátricos tienen un fuerte efecto identitario y afectan a la manera como nos vemos a nosotres mismes y como no ven y tratan les demás. Como consecuencia, muchas personas pasamos a definirnos como enfermas, de forma que lo que hacemos, pensamos y sentimos se mira desde la patología. Cuando asumimos este rol suele acontecer una desresponsabilización sobre nuestra propia recuperación y una pérdida de control sobre nuestra vida, delegada a profesionales y familiares.
MOTIVOS PARA EMPEZAR A PARTICIPAR EN UN GAM
Las personas se acercan al GAM por motivos muy diversos, algunos de los cuales no siempre coinciden con los objetivos y finalidades del mismo. Por eso es importante conocerlos. Además, a la hora de entender por qué las personas participan de estos espacios, hay que tener presente que los motivos suelen variar con el paso del tiempo.
Ampliar la red social y romper con el aislamiento: Muchas personas que hemos pasado por un problema de salud mental hemos perdido amistades y relaciones y/o hemos tenido dificultades para hacernos una red social. Por los prejuicios sociales o por autoestigma, a menudo nos encontramos en una situación de aislamiento que agrava nuestro sufrimiento y dificulta la recuperación. Formar parte de un GAM es una oportunidad para revertir esta situación, y ampliar nuestro círculo de relaciones.
Compartir experiencias y relacionarse con iguales: Las personas valoramos muy positivamente que les compañeres del GAM también hayan pasado por un problema de salud mental. Esto nos ayuda a sentirnos comprendides, facilita la confianza recíproca y la interacción más libre. No necesariamente se comparten síntomas o diagnósticos, pero todes sabemos la carga que supone atravesar un sufrimiento, el peso de haber recibido un diagnóstico, las dificultades de los efectos sedundarios de la medicación, etc.
Encontrar comprensión y evitar el miedo al rechazo: En un GAM de salud mental en primera persona, no es habitual reproducir los prejuicios de peligrosidad, impredecibilidad, que somos personas tóxicas o débiles de carácter, etc. Las reacciones discriminatorias de la sociedad, de miedo y rechazo, y la anticipación de estas reacciones por nuestra parte, son muy limitantes para las relaciones sociales. Esta dificultad no está en el GAM, lo cual facilita hablar de temas personales vinculados a la salud mental.
Buscar información y resolver dudas: Las personas también nos acercamos a un espacio de apoyo mutuo buscando un conocimiento específico que otros que han pasado por una misma situación pueden tener, al haberlo aprendido por experiencia. Por ejemplo, a menudo pedimos información sobre recursos disponibles fuera de la red de atención sanitaria, o sobre cuestiones legales y de derechos, como por ejemplo las pensiones o los trámites para la discapacidad, etc. El GAM es un espacio de conocimiento compartido y de aprendizaje.
Todos estos motivos, y otros muchos, son válidos para participar de un GAM. Ahora bien, es recomendable que las personas que quieren incorporarse a un grupo tengan más de un motivo y/o desarrollen otras motivaciones. En caso contrario, pueden darse distorsiones de las dinámicas adecuadas o abandonos del grupo, cuando la persona ya ha logrado sus objetivos.
Por ejemplo:
Si sólo hay una motivación de socializar: Es posible que cueste más poder centrar las conversaciones en temas relacionados con la salud mental, que el espacio devenga una tertulia de amigues y/o que haya más dificultades para hablar de experiencias emocionalmente difíciles de gestionar. Otros espacios de apoyo mutuo responden a esta necesidad.
Si sólo hay una motivación de buscar información: Es habitual que la persona se desvincule rápidamente del GAM cuando obtiene el conocimiento que buscaba. Si no aparecen nuevos motivos, la continuidad del grupo puede verse afectada.
Si sólo se quiere compartir con “iguales”: Cuando esto pasa se puede reforzar el rol de enferme, la identificación con el diagnósito y/o la sintomatología, como si las personas con sufrimiento psicológico y diversidad mental fuéramos un tipo específico de ser.
PRINCÍPIOS BÁSICOS DE UN GAM
Hay una serie de principios que definen la esencia y fundamentos de los grupos de apoyo mutuo, y que los diferencian de otras actividades grupales. Cuando estos principios no se cumplen, no hay apoyo ni reciprocidad, ni las interacciones generan bienestar.
I. HORIZONTALIDAD
EXPERIENCIA COMÚN: El principal punto de unión de las personas es compartir experiencias y/o una misma necesidad. La comprensión y el apoyo se basan en la empatía que facilita tener una vivencia compartida.
SIN JERARQUÍAS: Los Grupos de Apoyo Mutuo están basados en la horizontalidad de las relaciones y la igualdad entre las personas que los constituyen. La corresponsabilización requiere que todas las voces tengan la misma autoridad y reconocimiento. Todas las experiencias son igual de importantes y merecen ser compartidas.
SIN PROFESIONALES: En los GAM ninguna persona desarrolla un rol profesional (aunque alguien tenga estudios). En los grupos se habla desde la experiencia y no desde el saber académico. Esto también hace posible predicar con el ejemplo, y no al revés, y que se rompan las dinámicas y los roles aprendidos de persona enferma pasiva.
II. VOLUNTARIEDAD
ASISTENCIA VOLUNTARIA: La decisión de recibir y dar apoyo siempre tiene que ser propia y libre, nacida de una voluntad consciente y en primera persona. Las personas tienen que asistir a los encuentros por iniciativa propia y no sentirse obligadas a vincularse ni a asistir a las sesiones. La voluntariedad es necesaria para el compromiso con el grupo, para crear un clima de confianza y para abandonar el rol pasivo ante las dificultades. No se recomienda incluir a personas que asistan para ser dadas de alta de un servicio, porque las traiga une familiar o por cualquiera otro motivo que no sea su deseo de formar parte del GAM.
PARTICIPACIÓN SIN PRESIÓN: En el GAM somos libres de hablar o de no hacerlo. Nadie se tiene que sentir forzade a exponer sus sentimientos, emociones o pensamientos ante las demás. Escuchar también es una manera válida de participar y ayudar. Cada persona necesita su tiempo para abrirse al grupo.
III. RESPETO
VALOR DE LA DIVERSIDAD DE VOCES: La voz de todas las personas tiene la misma validez e importancia. Valorar la diversidad presupone fomentar que cada persona pueda hacer sentir su propia voz, sus ideas y propuestas. En los GAM no hay una voz única, sino múltiples y diversas, y todas juntas nos enriquecen. Todas las personas somos valiosas por el hecho de ser personas. Un GAM requiere valorar y respetar a todas las participantes, sus ideas, maneras de ser y experiencias de vida, sin juicios.
ESCUCHA, COMPRENSIÓN Y EMPATÍA: La escucha es el principal canal de reconocimiento de les demás, y por tanto de su subjetividad y dolor, y se encuentra en la base del apoyo emocional. La reciprocidad y el apoyo mutuo implican reconocer y respetar el sufrimiento y/o las dificultades del resto. El funcionamiento de un GAM requiere que todas las personas aprendan a identificar y validar las necesidades de las otras personas del grupo.
LOS LÍMITES DE LOS GAM
Los Grupos de Apoyo Mutuo tienen dos tipos de límites. Unos externos, referidos a otras actividades que pueden tener algunas características parecidas, pero que no son un GAM, y que pueden llevar a confusiones. Otros internos, relacionados con varias actividades de apoyo mutuo que son solidarias y enriquecen a las personas y al grupo cuando están presentes, pero que van más allá de la propia actividad. Así que, ¿qué NO es un GAM?
Terapia grupal: UN GAM NO ES UNA FORMA DE PSICOTERAPIA. A pesar de que pueda tener efectos beneficiosos para nuestra salud mental, no es psicoterapia. Su objetivo no es hacer tratamiento. Además, las relaciones se basan en la horizontalidad, ninguna persona ocupa el rol de enferme y ningune asume un rol profesional.
Tertulia de amigues: UN GAM NO ES UN ESPACIO LÚDICO. A pesar de que podemos tener momentos distendidos y nos sirva para socializar, su función no es distraernos. Además, no hace falta que las personas tengan un vínculo de amistad para ser compañeres de este espacio ni para darse apoyo mutuo.
Espacio de debate: UN GAM NO ES UN ESPACIO ACADÉMICO. No se trata de convencer a otres de nuestra verdad ni tenemos que llegar a conclusiones consensuadas. Cada persona hace su proceso de aprendizaje, según las propias experiencias vitales. Podemos compartir lo que nos sirve creer a nosotres, no qué tienen que creer el resto.
PARTE II: LLAMAMIENTO A FORMAR UN GAM DE
SALUD MENTAL EN LIÉRGANES
Pensamos que los motivos de por qué crear un GAM de salud mental en primera persona los ha explicado genial la guía que está citada arriba. Asi que ahora, ¿por qué en Liérganes?
Llevo un año viviendo en una zona semi-rural (primero en Ucieda y Ruente, y ahora en Rucandio), y he visto que si no nos peregrinamos a Santander, nos quedaremos con relativamente pocas oportunidades de disfrutar de talleres, charlas y espacios de apoyo, de lucha colectiva y de socialización. El ocio, el aprendizaje y la socialización son aspectos tan importantes para nuestro bienestar, y por la distribución geográfica, muchas personas que viven en ámbitos más rurales muchas veces tienen que hacer un esfuerzo tremendo por poder satisfacer esas necesidades. La dependencia social, cultural, laboral, médica, educativa, política y relacional a la ciudad nos descontextualiza — si pretendemos cubrir el gran abanico de necesidades que tenemos, estamos (bastante) obligades a salir de nuestros contextos vitales directos. En un mundo donde la globalización es desbocada, ¿qué tal si creamos redes para satisfacer nuestras necesidades justo donde estamos?
¿No nos gustaría vivir en un mundo en el que no hace falta coger el coche o pasar tres horas diarias en el transporte público para poder recibir apoyo, o ir a una asamblea, o atender una charla, u organizar una acción directa, o simplemente estar en contacto con otros humanos afines? Ese coger el coche o ese pasar tres horas en transporte muchas veces hace que hacer esas cosas no sea factible. Muches de nosotres estamos constantemente agotades y estirades hasta nuestros límites con la meta sencilla de sobrevivir. Coño, ¡no puede ser así! (-Insertar quejas varias sobre el capitalismo aquí-)
¡De ahí nace esta propuesta de montar un GAM de salud mental aquí en el pueblo!
El 31 de marzo tuvimos una reunión con un concejal del Ayuntamiento de Liérganes para pedir un espacio donde reunirnos. Pedimos un espacio para unas 5-10 personas, dos veces al mes. El concejal dijo que ahora mismísimo no tienen un sitio fijo disponible dos veces al mes, pero que si al final hay interés y montamos algo, se compromete a ayudarnos a encontrar un lugar (si es que queremos pedirlo del Ayuntamiento). También, hay un parque fluvial precioso en Liérganes, con sombra, y mesas de picnic y tal a 2 minutos andando desde la estación de tren donde podríamos reunirnos libremente al margen del Ayuntamiento, si el tiempo permite.
Si te interesa formar parte, te recomendamos que descargues la guía sobre los GAM, y por favor, ¡ponte en contacto con nosotres! Cuando seamos 4+ personas que queramos formar parte del grupo motor, podemos tener una reunión para organizarnos. ¡Abrazos!
Contacto: you.me.molter@gmail.com
